Embora a origem exata do amigo secreto seja incerta, há diversas teorias que explicam como a tradição pode ter surgido. Uma delas remonta à Grécia Antiga, onde pessoas influentes eram presenteadas em sorteios. Outra versão aponta para o século XVIII, entre os povos nórdicos, que trocavam presentes ao amanhecer para selar pactos com seus deuses. Nos Estados Unidos, a prática ganhou popularidade durante a crise de 1929, conhecida como Grande Depressão. Com poucos recursos financeiros, trabalhadores criaram o “Secret Santa” como uma alternativa acessível para presentear colegas.
Já no Brasil, a brincadeira tem diferentes nomes, como Amigo Oculto ou Amigo Invisível. O método tradicional envolve o sorteio de nomes, com a revelação feita em um evento marcado por suspense e interação entre os participantes. Além do formato clássico, várias variações surgiram para atender diferentes públicos e ocasiões. Algumas variações surgiram e ainda surgem, a cada ano: Amigo oculto, amigo da onça, amigo ladrão, amigo caneca, entre várias outras. Independentemente da versão escolhida, o amigo secreto continua sendo uma celebração do convívio social e da troca de gestos. Inove nas brincadeiras e fortaleça os laços entre amigos e familiares, tornando esse momento ainda mais especial.
